Igreja Episcopal perdeu mais de 90 mil membros em 2022 e pode ser extinta até 2050

Nos últimos anos, a Igreja Episcopal tem experimentado um declínio considerável

A Igreja Episcopal dos EUA viu um declínio de mais de 90.000 membros em 2022, mas também testemunhou um aumento considerável na frequência ao culto dominical, de acordo com um novo relatório.

Segundo uma análise de dados paroquiais divulgada esta segunda-feira, a Igreja Episcopal tinha cerca de 1,58 milhões de membros batizados em 2022, estando divididos entre 6.789 congregações membros.

Isto representa um declínio em comparação com as estatísticas oficiais de 2021, nas quais a denominação relatou ter 1,678 milhões de membros batizados e 6.806 congregações membros.

No entanto, a denominação viu um aumento na frequência média ao culto dominical, passando de aproximadamente 312.000 em 2021 para quase 373.000 no ano passado, ou um aumento de cerca de 60.000.

Em relação à frequência aos cultos, o relatório explica que embora tenha "diminuído dramaticamente" durante a pandemia da COVID-19 e os subsequentes confinamentos, "parece estar a recuperar".

"Embora não tenha voltado aos níveis pré-pandemia, há sinais de recuperação de parte do comparecimento perdido aos domingos", afirmou o relatório paroquial. "Além disso, a [frequência de domingo] relatada aqui incluiu apenas a participação presencial e não inclui participantes virtuais de congregações que oferecem uma opção virtual para serviços."

No entanto, os cerca de 373.000 reportados para 2022 ainda estão bem abaixo dos números médios de assistência aos domingos para 2013, que totalizaram pouco mais de 657.000.

Em 2019, a principal denominação protestante relatou aproximadamente 547.000 pessoas em média comparecendo ao culto dominical.

Extinção até 2050

Nos últimos anos, a Igreja Episcopal tem experimentado um declínio considerável, especialmente entre os membros batizados e os congregados. Em 2010, o número total de membros da denominação caiu para menos de 2 milhões e é agora quase meio milhão a menos do que isso.

Alguns atribuíram este declínio à direção teológica progressista da denominação. Por exemplo, quando a denominação ordenou o seu primeiro bispo abertamente gay em 2003, um grande número de membros e congregações separaram-se em resposta.

Em novembro de 2020, o Rev. Dwight Zscheile, padre episcopal e professor, alertou que, no atual ritmo de declínio, a Igreja Episcopal poderá ser extinta até 2050.

"O quadro geral é terrível", disse Zscheile, conforme relatado pelos Líderes da Igreja em 2020. "Não é um cenário de declínio, mas sim de morte na próxima geração, a menos que as tendências mudem significativamente".

Folha Gospel com informações de The Christian Today