Igreja Metodista perde 107 congregações por apoiar a causa LGBT

Desde 1972, a prática da homossexualidade é considerada “incompatível com o ensino cristão”, segundo o Livro de Disciplina da denominação

Congregações Metodistas Unidas, com sede na Flórida, Estados Unidos, estão deixando a principal denominação para ingressar na recém-lançada Igreja Metodista Global, que possui linha conservadora.

Foram 107 congregações, número que significa 20% do total de igrejas pertencentes à Igreja Metodista Unida na Florida, de acordo com a WCA. A divisão oficial ocorreu no último dia 1º de maio.

O motivo do rompimento foi a discussão sem fim entre a liderança sobre as questões LGBTQ+ na igreja. Desde 1972, a prática da homossexualidade é considerada "incompatível com o ensino cristão", de acordo com o Livro de Disciplina da denominação. Durante os conselhos de liderança que acontecem periodicamente, os Metodistas Unidos Progressistas questionavam as doutrinas relacionadas à sexualidade nas últimas décadas.

"Esse amplo grupo de igrejas inclui congregações grandes e pequenas, juntamente com comunidades de fé anglo, afro-americana, latina, coreana e outras etnias. Essas igrejas se alinharão com a nova Igreja Metodista Global", informou a WCA (Wesleyans Convenant Association).

Na visão de Keith Boyette, líder da WCA que atuou como Oficial de Coordenação de Transição para a Igreja Metodista Global, "haverá igrejas adicionais que surgirão à medida que avançarmos". "É meu entendimento que todas essas igrejas receberam votos para sair", afirmou Boyette ao ser questionado sobre a decisão das congregações de deixar a Igreja Metodista Unida.

Fonte: Comunhão com informações de The Christian Post via Folha Gospel

Pandemia fez aumentar o número de cristãos que mudaram de igreja

Em meio a todos os movimentos e mudanças dos últimos dois anos, muitas congregações viram a rotatividade acelerar.

O número de cristãos que mudaram de igreja cresceu durante a pandemia da Covid-19.

Segundo o Christianity Today, o aumento da rotatividade de membros está desafiando as denominações nos EUA a acolherem e a identificarem quem ainda pertence à congregação.

A pandemia causou transformações em várias áreas da vida de muitas pessoas, por necessidade ou novas prioridades. Como mudar de carreira ou de residência, e começar novos relacionamentos. A vida eclesiástica também foi uma área de mudança para muitos cristãos.

"Cerca de um terço de nossa congregação que cultua pessoalmente são rostos novos", disse o pastor Steve Bezner, ao Christianity Today. O líder da Houston Northwest Church, nos Estados Unidos, viu seu rebanho diminuir e mudar enquanto a igreja enfrentava as restrições do coronavírus.

Hoje, 1600 fiéis participam dos cultos presenciais da Houston toda semana, incluindo centenas de pessoas na forma online. Segundo Steve, os fiéis que saíram da igreja, foram substituídos por novos membros que começaram a chegar.

Muitos dos novos participantes de Houston moram em um grande complexo de apartamentos do outro lado da rua da igreja, onde vivem, principalmente, adultos solteiros. Durante o isolamento social, eles sentiram a necessidade de se conectar a uma comunidade espiritual.

"Eles sentiram a pressão psicológica da solidão e queriam dar uma olhada. Eles queriam descobrir quem é Deus", disse o pastor Steve.

Novos recomeços

Outra causa para a mudança de denominação foi a questão geográfica. Muitos cristãos que frequentavam igrejas distantes de onde moram, se transferiram para congregações mais próximas, a fim de se envolver mais profundamente com os irmãos de fé.

Dylan Parker e sua esposa, da Califórnia, tomaram essa decisão durante a pandemia, em 2020. "Até a pandemia, não percebemos o preço que nos custou viver a vida em várias cidades. Já sentimos que temos uma comunidade mais próxima e mais forte aqui do que no Arkansas", observou Parker.

O cristão acrescentou que aprecia a abordagem da nova igreja para lidar com questões difíceis que surgiram na pandemia, como justiça social.

"Minha igreja anterior não permitia espaço para conversas que eu queria ter sobre justiça social. Cheguei a um ponto da minha vida em que precisava de espaço para responder a essas perguntas", afirmou.

Para aqueles que estavam insatisfeitos com sua igreja, a pandemia foi um fator que impulsionou a busca por outras congregações. É o caso da cristã Elisa Hoover, de 27 anos, de Atlanta (EUA), que mudou de igreja na pandemia, após enfrentar dificuldades de relacionamento no grupo de jovens.

"Decidi começar de novo em outro lugar. Era mais fácil visitar outras igrejas durante a pandemia, e minha ausência foi menos notada na comunidade da minha igreja", explicou a jovem.

Matt e Dara Osborn de Spring, membros da Houston Northwest Church, no Texas, acreditam que a Igreja passa por um processo de reconstrução, após a reabertura. "Algumas igrejas estão focadas na reconstrução e outras estão avançando. Nesta nova era, reabrir é como começar de novo", avaliou Matt.

Para o cristão, esta fase de transição pode estar preparando a Igreja para uma época de grande crescimento. "Talvez Deus esteja colocando as pessoas onde elas precisam estar para que seu Reino cresça em tempos pós-pandemia", refletiu Osborn.

Fonte: Guia-me com informações de Christianity Today via Folha Gospel

Frequência à igreja cai e congregações lutam para encontrar voluntários

A pandemia de Covid-19, ainda em andamento, está afetando os hábitos das pessoas em relação à frequência à igreja no Reino Unido.

Isso é o que diz a Aliança Evangélica do Reino Unido (EAUK, sigla em inglês) em seu relatório “Changing Church” (Igreja em Mudança, em tradução livre) publicado em novembro de 2021. Cerca de 1.600 membros da igreja e 550 líderes da igreja do Reino Unido participaram da pesquisa.

Quase todas as igrejas, diz o relatório, voltaram às reuniões pessoais semanais (95%). Mesmo assim, 6 em cada 10 igrejas decidiram continuar a oferecer algum tipo de serviço online (abaixo dos 84% ​​no outono de 2020, quando as restrições eram maiores).

"A participação presencial caiu de uma média de 124 participantes antes da Covid para 85 no outono de 2021" no Reino Unido. O número de entrevistados dizendo que frequentam os cultos da igreja pessoalmente em uma base semanal também caiu, de 92% antes da crise da Covid-19 para 68% agora.

"De acordo com nossa amostra de membros da igreja, uma grande proporção reduziu a regularidade de sua frequência à igreja de semanal para uma ou duas vezes por mês".

Um número ainda alto de 23% dos cristãos comprometidos pesquisados ​​dizem que participam de alguma forma de atividades da igreja online uma vez por mês.

Mas 13% dizem que não vão mais à igreja que frequentavam antes da pandemia. “9% estão frequentando uma igreja diferente pessoalmente, 2% estão frequentando uma igreja diferente online”, diz o relatório.

Menos voluntariado

6 em cada 10 líderes de igreja pesquisados ​​dizem que perceberam “uma diminuição no voluntariado em sua igreja”. 3 em cada 10 membros da igreja admitem que passam menos tempo servindo no contexto da igreja, em contraste com 5 em cada 10 que dizem que seu tempo dedicado ao serviço não mudou.

Entre as possíveis razões para a queda do número de voluntários estão: "voluntários que veem a Covid-19 como uma oportunidade de 'se aposentar'" ou "voluntários que perderam o hábito de frequentar a igreja e outros hábitos o substituíram".

Doações financeiras para a comunidade da igreja também sofreram uma queda nos últimos dois anos. Enquanto 15% dos líderes da igreja relataram um aumento nas doações financeiras, 60% descreveram uma diminuição.

Ministérios de crianças e jovens

Os ministérios de jovens e crianças também sofreram. 24% das igrejas que ofereciam ministério para jovens antes da pandemia não estão mais oferecendo.

Quando questionados sobre o ministério infantil, 19% das igrejas não estão mais oferecendo devido à crise da Covid-19. Outro relatório recente focado no trabalho com crianças nas igrejas também pinta um quadro negativo do impacto da pandemia. "O ministério com crianças não foi tão priorizado como o ministério com adultos", concluíram.

Fonte: Folha Gospel com informações de Evangelical Focus

Igreja Presbiteriana perdeu 50 mil membros e mais de 100 congregações em 2019

A Igreja Presbiteriana dos EUA informou recentemente que perdeu cerca de 50.000 membros e mais de 100 congregações em 2019. Mesmo assim, a perda foi aclamada como uma desaceleração do declínio de anos.

A maior denominação presbiteriana dos Estados Unidos divulgou um relatório na última quinta-feira sobre o número atual de membros e igrejas.

De 2018 a 2019, a Igreja Presbiteriana dos EUA (PC, sigla em inglês) passou de aproximadamente 1.352.000 membros ativos para aproximadamente 1.302.000 membros, ou uma queda de cerca de 50.000.

O número de congregações pertencentes a Igreja Presbiteriana dos EUA também diminuiu, passando de 9.161 em 2018 para 9.041 em 2019. Isso é cerca de 400 congregações a menos do que a denominação em 2016.

O Rev. Dr. Herbert Nelson II, secretário da Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana dos EUA, disse que o relatório era “uma boa notícia”, já que o número de membros não caiu abaixo da marca de 1,3 milhão.

"Devemos comemorar sabendo que ainda há trabalho a ser feito”, afirmou Nelson, alegando que esta foi a primeira vez em três décadas que eles “não estavam relatando perdas de membros".

"Estamos testemunhando transformação e renovação congregacional por meio de liderança inovadora, treinamento em discipulado, renovação espiritual e implementação de ministério contextual."

Nelson continuou afirmando que acreditava que uma característica essencial do eventual crescimento da denominação será "dependente da evangelização das comunidades imigrantes".

"O plantio de igrejas em comunidades imigrantes está liderando o caminho para o crescimento atual e futuro da igreja", continuou ele. "Nós não estamos morrendo. … Estamos reformando."

Jeff Walton, do Instituto de Religião e Democracia, criticou o otimismo de Nelson , observando que as perdas no ano passado são "consistentes com os relatórios dos anos recentes".

"Aparentemente, na avaliação de Nelson, o desaparecimento de mais de 50.000 membros da igreja não conta como declínio por causa dos arredondamentos", escreveu Walton. 

"A taxa de declínio continua a ser maior do que os números de membros relatados mais recentemente na Igreja Episcopal, que relataram uma perda de 36.214 pessoas em 2018 (a Igreja Episcopal normalmente divulga estatísticas no outono do ano seguinte)."

Tal como acontece com outras denominações protestantes principais, a Igreja Presbiteriana dos EUA sofreu um declínio severo nos últimos anos, tendo tido cerca de 1,2 milhão de membros a mais em 2000 do que atualmente.

Em 2011, o número de membros caiu abaixo da marca de 2 milhões e, em 2014, o número de congregações afiliadas à denominação ficou abaixo da marca de 10.000.

Um fator essencial para esta redução foi a direção teológica liberal da Igreja Presbiteriana dos EUA, como se vê com sua crescente aceitação da homossexualidade, o que levou um grande número de congregações a pedir desligamento.

Muitas dessas congregações que se desligaram formaram uma nova denominação chamada ECO, uma Ordem da Aliança dos Presbiterianos Evangélicos criada em 2012 por antigas congregações e membros da Igreja Presbiteriana dos EUA.

A ECO tem mais de 380 congregações e mais de 500 pastores.

Fonte: Folha Gospel com informações de The Christian Post e Wikipédia.